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    苏寒一愣，低头看了看小不点，又看向那头老虎。

    确实，这老虎的状态很差，似乎并非主动狩猎的状态，更像是躲在这里舔舐伤口。

    也许……并非没有转机？

    他缓缓地，极其缓慢地松开了握紧匕首的手，摊开手掌，示意自己没有敌意。

    同时，他慢慢地将小不点护在身后，目光平静地与老虎对视，尝试传递出一种无害的信息。

    老虎的咆哮声渐渐低了下去，幽绿的眼睛中的凶光也收敛了一些，它似乎有些困惑地看着这个身上带着血腥味却又释放善意的人类。

    溶洞内的气氛，依旧紧绷，但那剑拔弩张的杀意，似乎悄然缓和了一丝。

    生存与死亡，就在这微妙的平衡之间。

    地下溶洞内，时间仿佛凝固。

    只有水滴落入池中的“滴答”声，以及孟加拉虎粗重而痛苦的喘息声在回荡。

    苏寒保持着摊开手掌的姿势，身体微微前倾，将小不点完全挡在身后，目光平静地与老虎对视。

    他在赌，赌这头受伤猛兽的求生本能大于攻击欲望，赌它能够感知到自己释放的、并非猎杀而是共存的信号。

    这是一场无声的心理博弈，比枪林弹雨的厮杀更加凶险，更加考验意志。

    小不点紧紧抓着苏寒的裤腿，从太爷爷身后偷偷探出半个小脑袋，大眼睛怯生生地望着那头庞然大物。

    或许是孩子的直觉更为纯粹，她似乎从老虎那幽绿的眼眸中，看到了一丝与太爷爷相似的疲惫和……孤独？

    “太爷爷……”她极小声道，“它……它是不是很疼？”

    苏寒没有回答，全部精神都集中在与老虎的对峙上。

    他能看到老虎后腿那道深可见骨的伤口，已经化脓感染，散发着腐臭。

    这头丛林之王，显然是在与其他猛兽或猎人的争斗中落败，逃到这个地下溶洞苟延残喘。

    终于，在长达数分钟的僵持后，老虎喉咙里的低吼声彻底平息下去。

    它似乎耗尽了力气，巨大的头颅缓缓伏在前爪上，只是那双眼睛依旧警惕地注视着苏寒，但其中的攻击性已经大大减弱。

    它选择了……暂时的和平。

    苏寒心中暗暗松了口气，但警惕并未放松。

    他缓缓直起身，依旧挡在小不点面前，开始小心翼翼地打量这个溶洞。

    溶洞不大，除了他们进来的那条岩缝，对面似乎还有一条更狭窄、被钟乳石半掩的通道，不知通向何方。

    空气潮湿，带着水汽和苔藓的味道，比之前矿洞那混合着血腥和硝烟的空气要好上太多。

    当务之急是处理伤势，恢复体力，并找到真正的出路。

    他低头看了看自己左臂依旧在渗血的枪伤，又看了看那头老虎溃烂的后腿。

    一个念头闪过脑海。

    他慢慢蹲下身，从破烂的工装内衬里，撕下相对干净一些的布条，又示意小不点退后一些。

    然后，他当着老虎的面，开始清理自己左臂的伤口。

    他用布条蘸了些池水，小心翼翼地擦拭着伤口周围的污血和火药残渣，动作缓慢而清晰。

    他在向这头野兽展示一个信息：我在处理自己的伤口，没有威胁。

    老虎只是静静地看着，鼻翼微微翕动，似乎对他鲜血的味道很感兴趣，但并没有起身的意图。

    简单包扎好左臂，暂时止住血，苏寒感觉稍微好受了一些。

    他靠在岩壁上，从口袋里摸出最后一点压缩饼干，掰了一小块递给小不点：“饿了吧？吃点东西。”

    小不点确实饿了，接过饼干小口小口地啃起来，眼睛却还时不时瞟向那头老虎。

    苏寒自己也吃了一点，干涩的饼干划过喉咙，需要就着池水才能咽下。

    他一边恢复体力，一边思考着下一步。

    对面的通道是唯一的希望，但必须先确认安全，而且……他看了一眼那头老虎。

    或许……可以借助它的力量？

    这个念头很大胆。

    与猛兽合作，无异于与虎谋皮。但眼下形势比人强，任何一丝增加生存几率的可能，都不能放过。

    他休息了片刻，感觉体力恢复了一些，便再次站起身。

    这一次，他朝着水池边，那头老虎的方向，极其缓慢地挪动了半步。

    老虎立刻抬起头，喉咙里发出警告性的低呜。

    苏寒停下动作，再次摊开双手，示意自己没有恶意。

    他的目光落在老虎受伤的后腿上，然后缓缓抬起手，指了指自己的左臂，又指了指它的后腿。

    他在尝试沟通，询问是否需要帮助。

    这个举动无疑极其冒险。老虎显然无法理解如此复杂的手势，它只是更加警惕地盯着苏寒，身体微微弓起，似乎随时准备暴起发难。

    溶洞内的气氛再次紧张起来。

    小不点心都提到了嗓子眼，小手紧紧攥着衣角。

    苏寒没有退缩，他保持着那个姿势，目光平静而坦诚。

    他在赌，赌这头拥有一定智慧的猛兽，能够理解他释放的善意。

    时间一秒一秒过去。老虎的鼻息越来越重，幽绿的眼睛死死锁定苏寒。

    就在苏寒几乎要放弃，准备后退之时，老虎那紧绷的身体，却奇异地放松了下来。

    它再次伏下头颅，甚至……将受伤的后腿，微微向外挪动了一点，将那狰狞的伤口，更多地暴露在了苏寒的视线中。

    它……接受了？

    苏寒心中一震，几乎不敢相信。但他没有犹豫，机会稍纵即逝。

    他再次极其缓慢地靠近，每一步都如履薄冰。

    直到距离老虎不足三米的地方，他才停下——这是一个危险的距离，但也是他能清晰处理伤口的最近距离。

    他蹲下身，从口袋里拿出之前搜刮到的、医生身上那瓶未开封的消毒药水和最后一点干净纱布。

    他先向老虎展示了一下药瓶和纱布，然后才小心翼翼地，将药水倒在纱布上，试探性地伸向老虎后腿的伤口。

    老虎的身体瞬间僵硬，肌肉紧绷，发出一声压抑的低吼，显然极其不适和警惕。

    “别动……我在帮你……”苏寒用极低极缓的声音说道，仿佛在安抚一个受伤的孩子。
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